El colesterol es el villano mal entendido de las enfermedades cardíacas.
- ¿Es el colesterol dietético un gran problema?
- ¿Deben considerarse los medicamentos reductores del colesterol esenciales para el bienestar?
- ¿El exceso de colesterol conducirá a una muerte prematura?
Estas son ideas que impregnan nuestra comprensión moderna del colesterol y la salud.
La verdad sobre el colesterol a menudo se ha perdido entre la investigación y las opiniones de larga data. Pero afortunadamente la ciencia ha hecho algunos descubrimientos definitivos en los últimos años sobre qué es el colesterol y cómo funciona realmente.
Es hora de romper algunos mitos y descubrir la verdad sobre cómo el colesterol realmente afecta tu salud.
Cómo el colesterol se convirtió en «el malo de la película»
Con el aumento de las enfermedades cardíacas en la década de 1970, la comunidad médica comenzó a buscar un chivo expiatorio para decirle a la gente que debía evitar. La gente demandaba una forma tangible, medible de protegerse.
La respuesta se convirtió en evitar las grasas saturadas y el colesterol dietético, e introdujo estatinas o medicamentos para reducir el colesterol.
Desafortunadamente, desde el advenimiento de estos como protocolos regulares, la enfermedad cardíaca se ha convertido en la principal causa de muerte en el mundo. (1)
Claramente, falta algo en esta ecuación «protectora» del corazón.
En 2017, una nueva investigación anunció que las grasas saturadas no eran, de hecho, una causa de enfermedad cardíaca. (2)
Sin una correlación entre las grasas saturadas y los problemas cardiovasculares, se cuestionó el impacto del colesterol.
¿Es tan malo como todos asumieron?
Derribando los 5 mitos más comunes sobre el colesterol
A pesar de las nuevas investigaciones, las creencias arraigadas sobre la salud son difíciles de vencer.
Todavía es común escuchar consejos de médicos que afirman que las personas necesitan comer dietas bajas en grasas, controlar su colesterol y comer muchos granos enteros.
Los medicamentos para bajar el colesterol siguen siendo algunos de los productos farmacéuticos más recetados en la actualidad.
Entonces, ¿cuál es la verdad detrás de estos mitos?
1. Demasiado colesterol causará enfermedades cardíacas y ataques cardíacos.
No hay investigaciones que respalden esta conexión exacta. Pero la investigación muestra que niveles demasiado bajos de colesterol bueno pueden provocar problemas cardíacos. (3)
Esto se debe a que el colesterol en realidad cumple unas funciones necesarias dentro del cuerpo, tanto del tipo LDL como HDL.
Los niveles demasiado bajos de HDL, o los niveles demasiado bajos de colesterol en general, pueden dejar el sistema debilitado dañando células y aumentando la inflamación, particularmente porque el transportador de colesterol HDL cumple funciones antioxidantes dentro del cuerpo. (4)
2. Demasiado colesterol acortará tu vida
En realidad, algunas investigaciones muestran que las personas mayores que tienen niveles altos de colesterol, viven tanto o más tiempo que aquellos que tienen niveles bajos. (5)
El colesterol es necesario en el cuerpo para la estructura celular, el transporte de nutrientes dentro y fuera de las células, el metabolismo hormonal y más, lo que lo convierte en un requisito imprescindible para lograr una buena salud. (6)
Debido a que el colesterol es esencial, el hígado en realidad produce hasta el 85 por ciento de las necesidades diarias del cuerpo. Incluso las fuentes de colesterol en la dieta deben convertirse antes de su uso, y en realidad no afectan los niveles de colesterol en la sangre tanto como se pensaba anteriormente. (7)
3. Los medicamentos para bajar el colesterol son seguros y esenciales para prolongar la vida.
La investigación no solo no prueba que las estatinas sean seguras, sino que una gran cantidad de evidencia respalda el hecho de que las estatinas causan más problemas de los que resuelven.
Se han relacionado con la diabetes por ejemplo. Y el colesterol reducido por las estatinas podría potencialmente culminar en cáncer. (8, 9)
Las enfermedades cardiovasculares y las muertes por éstas no han disminuido con el aumento en el uso de estatinas, por lo que incluso si pueden ser beneficiosas en algunos casos, no son la droga maravillosa que se cree que son.
4. El colesterol alto predice quién tendrá ataques cardíacos
Si bien a las personas les gusta tener una forma ordenada de predecir si corren el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, el colesterol no es el malo de la película.
Los niveles de colesterol no necesariamente predicen quién tendrá ataques cardíacos. De hecho, muchas personas que tienen ataques cardíacos ni siquiera tienen niveles de colesterol de alerta, aunque pueden tener niveles más bajos de HDL y niveles más altos de LDL. (10)
En general, los niveles más altos de colesterol en realidad están asociados con una vida útil más larga. (11)
5. La grasa saturada conduce al colesterol alto y enfermedades del corazón.
La comunidad médica ha pintado un panorama de grasas saturadas que se asientan sólidamente en las arterias, obstruyéndolas, estableciendo la bomba de tiempo para un ataque cardíaco.
Es en realidad las carencias de colágeno y vitamina C lo que crea la necesidad biológica de sustituirlos para «emparcchar» las arterias.
Las grasas saturadas no están asociadas con enfermedades del corazón.
Y aunque ninguna dieta debe consistir solo en grasas saturadas, la investigación moderna resalta que el problema no es la grasa saturada, sino la falta de ácidos grasos omega-3 o la ingesta excesiva de carbohidratos que son los factores de riesgo reales para la salud cardiovascular. (12, 13)
Espero que te haya sido de utilidad lo explicado hasta aquí. Si quieres profundizar y ver las referencias bibliográficas las tienes al final del artículo.
Fuentes.
- https://www.cdc.gov/nchs/fastats/leading-causes-of-death.htm
- https://bjsm.bmj.com/content/51/15/1111
- https://www.sciencedaily.com/releases/2017/03/170308145335.htm
- https://ahajournals.org/doi/full/10.1161/01.cir.0000154555.07002.ca
- https://bmjopen.bmj.com/content/6/6/e010401
- http://cwml.med.yale.edu/heartbk/4.pdf
- https://www.health.harvard.edu/heart-health/how-its-made-cholesterol-production-in-your-body
- https://www.sciencedaily.com/releases/2015/05/150507145328.htm
- https://www.sciencedaily.com/releases/2015/02/150220110850.htm
- https://www.sciencedaily.com/releases/2009/01/090112130653.htm
- https://bmjopen.bmj.com/content/6/6/e010401
- https://annals.org/aim/article-abstract/1846638/association-dietary-circulating-supplement-fatty-acids-coronary-risk-systematic-review
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2974200/
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