Iluminan células cancerosas para ayudar a los cirujanos a eliminarlas

Cuando se trata de eliminar los tumores, los cirujanos confían en lo que pueden ver con los ojos, pero a una escala más pequeña, las células cancerosas podrían quedar atrás y convertirse en nuevas neoplasias malignas. Por el contrario, enfoques demasiado cautelosos podrían significar que se corte el tejido sano. Una nueva técnica de investigadores de la Universidad Tecnológica de Michigan (MTU) podría conducir a iluminar los tumores en la oscuridad que ayudarían a guiar a los cirujanos al tejido exacto que necesita ser extraído.

¿En qué se basa esta nueva técnica?

La técnica, desarrollada por Haiying Liu, un profesor de química de la MTU, se basa en un método actual que obtiene anticuerpos anticancerígenos recubiertos con enzimas para adherirse a los tumores. Liu simplemente agregó un marcador que se adhiere a la enzima en el rango de luz del infrarrojo cercano, conocido como beta-galactocidase y fluoresce. Esto significa que una vez que la solución es absorbida por el cuerpo, se puede ver incluso en los tejidos profundos una vez que la luz se aplica.

La Universidad Tecnológica de Michigan dice que el nuevo marcador no es tóxico a bajas concentraciones y es estable durante largos períodos de tiempo para que pueda ayudar a los cirujanos incluso durante los procedimientos de largas horas de duración. Eso no es todo, brilla en rojo, lo que lo diferencia de los marcadores fluorescentes utilizados en otros tejidos, que suelen brillar verde o azul, por lo que esto puede ayudar a identificar verdaderamente las células peligrosas.

Hasta el momento, Liu y su equipo han demostrado que el marcador se une a las células cubiertas con beta-galactocidasa en un tubo de ensayo. El siguiente paso para los investigadores es trabajar con profesionales médicos para ver cómo la solución podría escalar para su uso en la cirugía real.

Esta no es la primera vez que se escucha acerca de cómo iluminar el cáncer para identificarlo rápidamente. Los investigadores de la Universidad Estatal de Oregón (OSU) desarrollaron una manera de lograr los mismos resultados en 2015 usando un compuesto conocido como naftalocianina que no sólo ilumina las células cancerosas para ayudar a guiar a los cirujanos, sino que también podría estudiarse más para ayudar a matar el cáncer.

Los puntos cuánticos de grafeno también es otro tema que algún día pudiera ser utilizado para iluminar las células malignas en el cuerpo.

Pero, cuando se trata de luchar contra el Gran Cáncer, más armas en el arsenal no son malas… O, como dice Liu: “Los médicos quieren eliminar todo el cáncer, pero no quieren cortar demasiado, queremos hacer que su trabajo sea un poco más fácil”.

Sea como sea, parece que cada días más se invierte tiempo, esfuerzo y dinero en aprender a cortar o quemar más eficientemente. Yo creo que debería invertirse en por un lado la prevención, y en segundo lugar en ayudar a naturaleza misma a sanarnos. Sin efectos secundarios de ninguna especie.

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